Návštěva Výzkumné stanice pro pandy v čínském Čcheng-tu (Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding) byla pro nás skvělým zážitkem. Stanice se nachází na okraji města a je obklopena bujnou zelení, která vytváří přirozené prostředí pro pandy. Po vstupu do areálu nás přivítaly upravené stezky vedoucí mezi výběhy, pavilony a informačními centry, a všudypřítomný bambus, kterým se pandy živí. Vyrazili jsme hned brzy ráno, protože v té době jsou pandy nejaktivnější.
Pozorování pandy velké (Ailuropoda melanoleuca) je hlavní atrakcí celého areálu. Tito černobílí miláčci si většinu dne užívají odpočinku nebo okusují bambus, ale někdy se můžete stát svědky hravého zápasu mezi mláďaty nebo pozorovat, jak se dospělá panda šplhá na strom, což se nám bohužel nepodařilo. Výběhy jsou navrženy tak, aby napodobovaly jejich přirozené prostředí, a zároveň umožňují návštěvníkům blízký, ale bezpečný pohled na tato fascinující zvířata.
Neméně zajímavá je i část stanice věnovaná pandám červeným (Ailurus fulgens), které bývají méně známé, ale stejně roztomilé. Na rozdíl od velké pandy, červená panda vypadá spíše jako medvídek nebo větší kočka s huňatým ocasem. V jejím výběhu ji můžete vidět, jak obratně šplhá po větvích nebo si hoví na vysokých místech. Jsou aktivnější než jejich černobílí příbuzní a působí velmi hravě a zvědavě. Nám se je bohužel podařilo pozorovat jen spící vysoko ve větvích stromů.
Výzkumná stanice v Čcheng-tu neplní pouze turistickou, ale především vzdělávací a ochranářskou funkci. Návštěvníci se zde dozvědí mnoho o biologii pand, o hrozbách, které jim hrozí ve volné přírodě, i o úsilí vědců a chovatelů o jejich zachování. Můžete tu navštívit výstavy, sledovat videa z výzkumu nebo si zakoupit suvenýry, jejichž výtěžek podporuje ochranu těchto vzácných zvířat.